
ब्रिटिश सरकार ने कहा है कि उसने टाटा स्टील के साथ एक “नया और बेहतर समझौता” किया है, तथा पुष्टि की है कि वह कंपनी को 500 मिलियन पाउंड का अनुदान देगी।
यह धनराशि पोर्ट टैलबोट में एक हरित विद्युत भट्टी के निर्माण की लागत में खर्च की जाएगी, तथा यह पिछली कंजर्वेटिव सरकार द्वारा सहमत राशि के बराबर होगी।
लगभग 2,500 श्रमिकों को नौकरी से निकाला जाना तय है, तथा भविष्य में 300 और श्रमिकों को नौकरी से निकाले जाने की संभावना है।
कंजर्वेटिव्स का कहना है कि लेबर ने नौकरियों को बचाने के बारे में “झूठी उम्मीदें” जगाई थीं। व्यापार सचिव जोनाथन रेनॉल्ड्स ने स्वीकार किया कि पैकेज “मेरे आदर्श से कम है”, लेकिन उन्होंने कहा कि अब श्रमिकों को अधिक सुरक्षा मिलेगी, साथ ही भविष्य में नौकरियों और निवेश पर टाटा की ओर से आश्वासन भी मिलेगा।
विद्युत आर्क भट्टी स्क्रैप स्टील या लोहे को पिघलाकर स्टील का उत्पादन करेगी।
प्लेड सिमरू ने नये या शुद्ध इस्पात बनाने की क्षमता की हानि को एक “आर्थिक भूल” बताया, जो स्थानीय समुदायों को “तबाह” कर देगी।
टाटा ने भविष्य में निवेश के अवसरों पर विचार करने पर सहमति व्यक्त की है, जिसमें दक्षिण वेल्स में एक नई प्लेट मिल में पवन टर्बाइन बनाने की संभावना भी शामिल है।
सामुदायिक और जीएमबी ट्रेड यूनियनों ने इस योजना को “जश्न मनाने लायक नहीं” कहा, लेकिन “यह टाटा और टोरीज़ द्वारा सितंबर 2023 में घोषित विनाशकारी योजना से बेहतर है”।
व्यापार एवं वाणिज्य सचिव जोनाथन रेनॉल्ड्स ने कहा कि यह समझौता “दक्षिण वेल्स में इस्पात निर्माण के भविष्य के लिए आशा प्रदान करता है।”
उन्होंने कहा, “हम जानते हैं कि ब्रिटेन के इस्पात निर्माण के लिए एक स्वच्छ, हरित भविष्य उद्योग की दीर्घकालिक आर्थिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है।”
“आगे की राह चुनौतियों से रहित नहीं है, लेकिन हमारी इस्पात रणनीति उद्योग के भविष्य के लिए एक सकारात्मक दृष्टिकोण प्रस्तुत करेगी, जिसे 3 बिलियन पाउंड के सरकारी निवेश के प्रति हमारी घोषणापत्र प्रतिबद्धता का समर्थन प्राप्त है।”
सरकार का कहना है कि वह वसंत ऋतु में अपनी इस्पात रणनीति जारी करेगी।
रेनॉल्ड्स ने सांसदों से कहा कि यदि पिछली ब्रिटिश सरकार ने “ये वार्ताएं एक वर्ष पहले शुरू कर दी होतीं, कई वर्ष पहले तो नहीं” तो उन्हें “इसमें कोई संदेह नहीं था कि हम समुदाय के लिए और भी बेहतर सौदा हासिल कर सकते थे।”
उन्होंने कहा, “हालांकि यह सौदा काफी बेहतर है, लेकिन मैं यह स्वीकार करता हूं कि यह मेरे आदर्श से काफी कम है।”

टाटा अनिवार्य छंटनी के जोखिम में फंसे कर्मचारियों को एक “व्यापक प्रशिक्षण कार्यक्रम” प्रदान करेगा, जिसमें “मांग वाले कौशल में मान्यता प्राप्त योग्यताएं” प्रदान की जाएंगी। कंपनी का कहना है कि वह नौकरी खोने वाले कर्मचारियों को अपना सर्वश्रेष्ठ छंटनी पैकेज दे रही है।
कंपनी को उम्मीद है कि इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस के निर्माण से कम से कम 500 नौकरियां पैदा होंगी।
इस समझौते पर मंगलवार को प्रधानमंत्री, रेनॉल्ड्स, चांसलर रेचेल रीव्स और टाटा के चेयरमैन नटराजन चंद्रशेखरन के बीच हुई बैठक में सहमति बनी थी और बुधवार को हाउस ऑफ कॉमन्स में व्यापार सचिव द्वारा इसकी पुष्टि की गई।
वेल्श सचिव जो स्टीवंस ने कहा कि यह “पोर्ट टैलबोट स्टीलवर्क्स के तत्काल भविष्य को सुरक्षित करता है, भविष्य के निवेश के लिए आधारशिला रखता है, तथा दक्षिण वेल्स में कार्यबल के लिए सुरक्षा को बढ़ाता है, और यह सब करदाताओं पर अतिरिक्त लागत डाले बिना होता है”।
“पिछली सरकार की तुलना में बेहतर सौदे पर बातचीत करने के साथ-साथ, हमने पोर्ट टैलबोट और पूरे दक्षिण वेल्स में व्यवसायों और श्रमिकों को समर्थन देने के लिए ट्रांजिशन बोर्ड से लाखों पाउंड की धनराशि पहले ही जारी कर दी है।
“यद्यपि यह टाटा श्रमिकों, उनके परिवारों और समुदाय के लिए बहुत कठिन समय है, फिर भी यह सरकार हमारे वेल्श इस्पात उद्योग के श्रमिकों और व्यवसायों को समर्थन देने के लिए कृतसंकल्प है, चाहे कुछ भी हो जाए।”
‘दुखद अवसर चूक गया’
एक संयुक्त वक्तव्य में, समुदाय के महासचिव रॉय रिखस और जीएमबी के महासचिव गैरी स्मिथ ने कहा: “दुर्भाग्य से हम अपनी विश्वसनीय वैकल्पिक डीकार्बोनाइजेशन रणनीति के लिए सभी हितधारकों का समर्थन प्राप्त नहीं कर सके, और अंततः कंपनी ने हमारे प्रस्तावों के आधार को अस्वीकार कर दिया, जो एक दुखद चूक का प्रतिनिधित्व करता है।
“इन परिस्थितियों में सभी इस्पात यूनियनों के प्रतिनिधियों ने सर्वोत्तम संभव सौदे पर बातचीत करने का संकल्प लिया, और फिर इसे सदस्यों के मतदान के लिए रखा। हमने यही किया है, और मतदान चल रहा है।”
कंजर्वेटिवों ने लेबर पर यह झूठी उम्मीद जगाने का आरोप लगाया कि उन्हें बेहतर सौदे की पेशकश की जा रही है, तथा कहा कि सरकार को अंततः यह एहसास हो गया है कि टोरीज़ ने इस्पात निर्माण को बचाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया है।
टोरी सीनेट की अर्थव्यवस्था और ऊर्जा प्रवक्ता सैमुएल कुर्ट्ज़ ने कहा कि मंत्रीगण “वेल्स के लोगों से किए गए अपने वादों को पूरा करने में विफल रहे हैं और अपने नए प्रस्ताव में भी विफल रहे हैं, जिससे इस्पातकर्मियों की नौकरियां खतरे में पड़ गई हैं।”
उन्होंने कहा, “दुर्भाग्यवश, लेबर सरकार ने अभी तक कोई नया धन आवंटित नहीं किया है, जबकि चुनाव अभियान के दौरान इससे कहीं अधिक धन आवंटित करने का वादा किया गया था।”
वेस्टमिंस्टर में प्लेड सिमरू के व्यापार और व्यापार प्रवक्ता लिनोस मेडी ने कहा कि शुद्ध इस्पात बनाने की क्षमता खोना एक “गंभीर आर्थिक भूल” है, जो “पोर्ट टैलबोट के समुदायों को तबाह कर देगी”।
उन्होंने कहा, “यूनियनों ने पहले भी नौकरियां बचाने के लिए पोर्ट टैलबोट में 683 मिलियन पाउंड के अतिरिक्त निवेश की मांग की है।” “इस बीच जर्मनी ने इस वर्ष अकेले एक क्षेत्र में स्टील को डीकार्बोनाइज करने में 1.3 बिलियन यूरो का निवेश किया है।
“क्या राज्य सचिव [Reynolds] बताइए कि वे वेल्श स्टील को बचाने के लिए यहां के श्रमिकों और अन्य देशों की सरकारों की महत्वाकांक्षा से मेल क्यों नहीं खाएंगे?
हाल ही में सेवानिवृत्त हुए इस्पातकर्मी ह्यू सैमुएल ने कहा कि दूसरे ब्लास्ट फर्नेस का बंद होना एक युग के अंत का संकेत होगा।
उन्होंने कहा, “हमने उद्योग के कार्बन मुक्त होने का पूर्वानुमान लगाया था। हालांकि, मुझे नहीं लगता कि हममें से किसी ने भी यह अनुमान लगाया होगा कि टाटा इतनी जल्दी निर्णय ले लेगा और कोक ओवन बंद करने का फैसला कर लेगा।”

61 वर्षीय श्रीधरन ने 1986 से अगस्त 2023 तक पोर्ट टैलबोट स्टीलवर्क्स में कोल्ड मिल में काम किया।
श्री सैमुअल ने कहा: “दुर्भाग्य से, भट्ठी संख्या चार सितंबर के अंत में बंद होने जा रही है जो एक बहुत ही भयानक झटका है। यह भट्टियों और भारी अंत को बंद करने और एक नई इलेक्ट्रिक आर्क भट्टी की बहाली के बीच एक बहुत बड़ा अंतर पैदा करने जा रहा है।”
श्री सैमुएल ने कहा कि जहां उनके कई सहकर्मी सेवानिवृत्त होने के लिए तैयार थे, वहीं कई अन्य युवा थे और उन्हें अपने परिवारों का भरण-पोषण करना था।
“टाटा अच्छा वेतन देता है, जिसका अर्थ है कि आप इसका आनंद ले सकते हैं, परिवार बढ़ा सकते हैं और भविष्य की योजना बना सकते हैं।
उन्होंने कहा, “वह छीन लिया गया है।”
“पोर्ट टैलबोट में युवा वयस्कों, पुरुषों और महिलाओं, के लिए नौकरियां उपलब्ध नहीं होंगी।”
यह पूछे जाने पर कि क्या पोर्ट टैलबोट में हरित इस्पात निर्माण के लिए टाटा स्टील की प्रतिबद्धता से कोई सकारात्मक परिणाम निकला है, श्री सैमुअल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इलेक्ट्रिक फर्नेस लोगों को “पुनः प्रशिक्षित होने और खुद को उन्नत बनाने का अवसर” प्रदान करेगा।
लेकिन उन्होंने यह भी कहा: “जब इतने सारे लोग बेरोजगार हो जाएंगे तो मेरे लिए सकारात्मक पहलुओं को देख पाना बहुत कठिन होगा।”
प्रथम मंत्री एलुनेड मॉर्गन ने समझौते की पुष्टि का स्वागत करते हुए कहा कि लेबर वेल्श सरकार “टाटा स्टील के श्रमिकों को समर्थन देने और वेल्स में इस्पात उत्पादन के लिए एक नया भविष्य प्रदान करने के लिए यूके सरकार के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़ी है”।
उन्होंने कहा, “कई लोगों के लिए यह स्थिति बहुत ही अशांतकारी बनी हुई है, हम सभी पक्षों के साथ मिलकर काम करना जारी रखेंगे, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि श्रमिकों, आपूर्तिकर्ताओं और व्यापक समुदाय को समर्थन मिलता रहे, क्योंकि उद्योग हरित इस्पात बनाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है, जो ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण होगा।”