अपराधी हर दिन जेल से बाहर आते हैं।
लेकिन मंगलवार अलग है; यह परिमाण के एक अलग क्रम पर है – कई गुना अधिक संख्या में लोग उन दरवाजों से बाहर निकलकर सड़कों पर आ जाते हैं जिनके पीछे उन्हें कैद करके रखा गया है, जितना कि सामान्यतः एक बार में होता है।
यह तथ्य कि ऐसा हो रहा है, कोई आश्चर्य की बात नहीं है।
लेबर पार्टी पर सरकार में रहते हुए ऐसे काम करने का आरोप है, जिनका पार्टी ने चुनाव अभियान के दौरान आपको लुभाने की कोशिश करते समय पहले से विज्ञापन नहीं किया था।
ले लो शीतकालीन ईंधन भुगतान के बारे में अभियान शुरुआत के लिए.
लेकिन कैदियों को जल्दी रिहा करने के मुद्दे पर मतदान के दिन से पहले चर्चा की गई थी।
मैंने चुनाव के सप्ताह में सर कीर स्टारमर से इसके बारे में पूछा था और उन्होंने कहा था, उन्होंने कहा कि “संभावना यही है कि” ऐसा करना आवश्यक होगा।
पिछली सरकार ने भी इसी कारण से अपराधियों को उनकी मूल मंशा से पहले ही रिहा कर दिया था।
जेल में पर्याप्त स्थान नहीं हैं।
क्षमता 100 स्थानों पर समाप्त होने के करीब पहुंच गई है हाल के सप्ताहों में इंग्लैंड और वेल्स में।
मुझे बताया गया है कि वर्तमान में इसकी क्षमता लगभग 350 है – अर्थात यह लगभग पूरी तरह भरी हुई है।
इसलिए, मंत्रियों का तर्क है कि उनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है।
मुझे यह भी बताया गया है कि ग्रीष्मकाल में ही अपनी योजनाएं तैयार कर लेने से, प्रोबेशन सर्विस तथा अन्य को आज रिहा किए जाने वाले लगभग 1,700 लोगों के लिए तैयारी करने का मौका मिला, तथा उन्होंने उनमें से प्रत्येक के लिए योजनाएं बनाईं।
लेकिन जेल सेवा और परिवीक्षा सेवा में काम करने वाले कुछ लोग हैं जिन्होंने मुझसे संपर्क किया है और जो इस घटना से बहुत चिंतित हैं।
एक कार्यकर्ता परिवीक्षा सेवा, जैसा कि सरकार कहती है, “जेल से समुदाय में लाए गए अपराधियों की निगरानी” करने का काम करने वाली संस्था ने मुझे बताया कि वे चिंतित थे – मंत्रियों के अन्यथा जोर देने के बावजूद – कि “खतरनाक” लोगों को समय से पहले रिहा कर दिया जाएगा।
एक अन्य व्यक्ति, जो जेल सेवा में काम करता है और जिसने पिछले सप्ताह बीबीसी की रिपोर्टिंग देखी थी, लंदन के पेंटनविले जेल के अंदर, उन्होंने मुझे पत्र लिखकर अपनी आशंका व्यक्त की कि प्रतिद्वंद्वी गिरोहों के सदस्यों को मंगलवार को एक ही समय पर जेल से रिहा किया जाएगा और रिहा होने के कुछ ही क्षणों बाद वे जेल पार्किंग में एक-दूसरे से झगड़ने लग सकते हैं।
और हममें से बाकी लोगों की सुरक्षा का क्या होगा?
कल्पना कीजिए कि यदि समय से पहले रिहा किए गए लोगों में से कोई दोबारा अपराध कर लेता है, जबकि अदालत ने पहले ही तय कर दिया था कि जब वे कोई दूसरा अपराध करेंगे, तो उन्हें जेल में ही रहना चाहिए था।
सरकारी सूत्रों ने माना कि अपराधियों को रिहा करने पर “निःसंदेह हमेशा जोखिम रहता है”, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि उन्होंने उन जोखिमों को कम करने के लिए यथासंभव प्रयास किया होगा।
चलो देखते हैं।
और यह तो बस शुरुआत है।
अगले महीने की शुरुआत में भी इतनी ही संख्या में अपराधियों को, संभवतः इससे थोड़ी अधिक संख्या में, रिहा किया जाएगा।