मौजूदा चैंपियन भारत ने सोमवार को हीरो एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी मोकी, चीन में जापान को 5-1 से हराकर पूरी तरह से दबदबा बनाया। भारत ने अपने अभियान के पहले मैच में मेजबान चीन को 3-0 से हराने के बाद अपनी जीत की लय जारी रखी।
भारत की जीत में सुखजीत सिंह (2′, 60′) ने दो गोल किए, जबकि अभिषेक (3′), संजय (17′) और उत्तम सिंह (54′) ने एक-एक गोल किया, जबकि काजुमासा मात्सुमोतो (41′) ने जापान के लिए एकमात्र गोल किया।
भारत ने दूसरे मिनट में सुखजीत सिंह के शानदार गोल से अपनी बढ़त को और मजबूत किया। सर्कल के दाईं ओर खड़े संजय ने क्रॉस पास दिया जिसे सुखजीत ने तेजी से डिफ्लेक्ट कर दिया। अगले मिनट में अभिषेक ने कई जापानी डिफेंडरों को चकमा देते हुए गोलकीपर के पास से गोल करके भारतीय फॉरवर्ड को 2-0 की बढ़त दिला दी।
दूसरे क्वार्टर में भी आक्रमण जारी रहा, जब संजय ने 17वें मिनट में एक शानदार पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला। 3-0 की बढ़त के साथ भारत आरामदायक स्थिति में था, जबकि जापान ने शुरुआती तनाव को दूर करने और खेल में वापसी करने की कोशिश की। उन्होंने 21वें मिनट में पीसी हासिल करने के लिए अपने हमले में तेजी से सुधार किया। लेकिन जापान के ड्रैग फ्लिक को भारतीय रशर्स ने बेहतरीन तरीके से रोक दिया, जिससे उनकी टीम ने तेजी से जवाबी हमला किया।
दाएं से आक्रमण करते हुए, जुगराज सिंह ने एक अच्छा टर्न लिया और फ्री हिट जीता। तेज गति से छोटे पास की झड़ी के बाद, भारतीय फॉरवर्ड गोल के मुहाने से इंच भर दूर रह गए। इस क्वार्टर में एक गोल के साथ, भारत ने 67 प्रतिशत बॉल कब्जे के साथ पूरी तरह से दबदबा बनाया, जिसके कारण 11 सर्कल एंट्री और गोल पर तीन शॉट लगे।
10 मिनट के हाफ-टाइम ब्रेक से वापसी करते हुए, भारत ने लय बनाए रखने की कोशिश की। उन्होंने तीसरे क्वार्टर में अपना पहला हमला करने के लिए धैर्य और अनुशासन के साथ खेला, लेकिन जापान ने गेंद को वापस जीतने में अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने एक संरचित हमले को आगे बढ़ाने में अच्छा प्रदर्शन किया, जिसके परिणामस्वरूप 41वें मिनट में काजुमासा मात्सुमोतो ने एक फील्ड गोल किया। भारतीय गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक मात्सुमोतो को गोल करने से रोकने में कुछ खास नहीं कर सके।
इससे कुछ मिनट पहले ही भारत के लिए एक शानदार मौका आया था लेकिन विवेक सागर चौथा गोल करने से चूक गए।
भारत के लिए चौथा गोल आखिरकार आ ही गया, जिसका श्रेय जर्मनप्रीत सिंह को जाता है, जिन्होंने बेसलाइन से उत्तम सिंह की मदद से एक बेहतरीन फील्ड गोल किया। इससे भारत 54वें मिनट में 4-1 की आरामदायक बढ़त पर पहुंच गया। सुखजीत ने 60वें मिनट में अभिषेक की मदद से एक और गोल करके मैच को शानदार तरीके से समाप्त किया और लगातार जीत के साथ अंक तालिका में पहले स्थान पर पहुंच गया।
मैच के हीरो भारत के अभिषेक ने कहा, “आज का प्रयास पूरी तरह से टीम का था और हम बुनियादी बातों पर अड़े रहे। हमने अच्छा आक्रमण किया और सुनिश्चित किया कि हम लक्ष्य पर रहें। मैं हीरो ऑफ द मैच पुरस्कार पाकर भी खुश हूं।”