स्टॉर्म शैडो मिसाइलें क्या हैं और वे यूक्रेन के लिए क्यों महत्वपूर्ण हैं?

इस बात के प्रबल संकेत हैं कि अमेरिका और ब्रिटेन यूक्रेन पर रूस के अंदर लक्ष्यों के विरुद्ध लंबी दूरी की मिसाइलों के इस्तेमाल पर लगाए गए प्रतिबंधों को कुछ ही दिनों में हटाने के लिए तैयार हैं। यूक्रेन कई हफ़्तों से इसके लिए गुहार लगा रहा है। तो पश्चिमी देशों की अनिच्छा क्यों है और इन मिसाइलों से युद्ध में क्या फ़र्क पड़ सकता है?

स्टॉर्म शैडो एक एंग्लो-फ़्रेंच क्रूज़ मिसाइल है जिसकी अधिकतम सीमा लगभग 250 किमी (155 मील) है। फ़्रांसीसी इसे स्कैल्प कहते हैं।

ब्रिटेन और फ्रांस पहले ही यूक्रेन को ये मिसाइलें भेज चुके हैं – लेकिन इस शर्त के साथ कि कीव इन्हें केवल अपनी सीमाओं के अंदर ही लक्ष्यों पर दाग सकता है।

इसे विमान से प्रक्षेपित किया जाता है, फिर यह ध्वनि की गति के करीब उड़ान भरता है, जमीन से टकराता है, और फिर नीचे गिरकर अपने उच्च विस्फोटक वारहेड में विस्फोट कर देता है।

स्टॉर्म शैडो को कठोर बंकरों और गोला-बारूद के भंडारों को भेदने के लिए एक आदर्श हथियार माना जाता है, जैसे कि रूस ने यूक्रेन के खिलाफ युद्ध में इनका इस्तेमाल किया था।

लेकिन प्रत्येक मिसाइल की कीमत लगभग 1 मिलियन अमेरिकी डॉलर (£767,000) है, इसलिए इन्हें बहुत सस्ते ड्रोनों के एक सावधानीपूर्वक नियोजित समूह के रूप में प्रक्षेपित किया जाता है, जिन्हें दुश्मन की हवाई सुरक्षा को भ्रमित करने और उसे कमजोर करने के लिए भेजा जाता है, ठीक वैसे ही जैसे रूस यूक्रेन के साथ करता है।

इनका प्रयोग बहुत प्रभावी ढंग से किया गया है, जिसमें रूस के काला सागर स्थित नौसेना मुख्यालय सेवस्तोपोल पर हमला किया गया तथा सम्पूर्ण क्रीमिया को रूसी नौसेना के लिए असुरक्षित बना दिया गया।

सैन्य विश्लेषक, पूर्व ब्रिटिश सेना अधिकारी और सिबिलीन कंसल्टेंसी के सीईओ जस्टिन क्रम्प का कहना है कि स्टॉर्म शैडो यूक्रेन के लिए एक अत्यधिक प्रभावी हथियार रहा है, जो कब्जे वाले क्षेत्र में अच्छी तरह से संरक्षित लक्ष्यों पर सटीक हमला करता है।

वे कहते हैं, “इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कीव ने रूस के अंदर इसके इस्तेमाल के लिए पैरवी की है, विशेष रूप से उन हवाई अड्डों को निशाना बनाने के लिए जिनका इस्तेमाल ग्लाइड बम हमलों के लिए किया जा रहा है, जिन्होंने हाल ही में यूक्रेनी अग्रिम पंक्ति के प्रयासों में बाधा उत्पन्न की है।”

यूक्रेन के शहर और अग्रिम मोर्चे रूस की ओर से प्रतिदिन बमबारी की चपेट में हैं।

सैन्य ठिकानों, फ्लैटों और अस्पतालों पर तबाही मचाने वाली कई मिसाइलें और ग्लाइड बम रूस के भीतर ही रूसी विमानों द्वारा दागे जाते हैं।

कीव की शिकायत है कि जिन ठिकानों से ये हमले किए जा रहे हैं, उन पर हमला करने की अनुमति न देना, ऐसा है जैसे कि उसे एक हाथ पीछे बांधकर युद्ध लड़ना पड़ रहा है।

इस महीने प्राग में आयोजित ग्लोबसेक सुरक्षा फोरम में मैंने भाग लिया था, वहां यह भी सुझाव दिया गया था कि प्रतिबंधों के कारण यूक्रेनी नागरिकों की तुलना में रूसी सैन्य हवाई अड्डे अधिक सुरक्षित हैं।

यूक्रेन के पास अपना स्वयं का नवीन और प्रभावी लंबी दूरी का ड्रोन कार्यक्रम है।

कई बार इन ड्रोन हमलों ने रूसियों को चौंका दिया है तथा रूस के सैकड़ों किलोमीटर अंदर तक पहुंच गए हैं।

लेकिन वे केवल एक छोटा पेलोड ही ले जा सकते हैं और उनमें से अधिकांश का पता लगा लिया जाता है तथा उन्हें रोक लिया जाता है।

कीव का तर्क है कि रूसी हवाई हमलों को पीछे धकेलने के लिए उसे स्टॉर्म शैडो सहित लंबी दूरी की मिसाइलों और अमेरिकी अटैकम्स सहित तुलनीय प्रणालियों की आवश्यकता है, जिनकी रेंज 300 किमी से भी अधिक है।

एक शब्द में कहें तो: वृद्धि।

वाशिंगटन को चिंता है कि हालांकि अब तक राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की सभी धमकी भरी लाल रेखाएं खोखली साबित हुई हैं, लेकिन यूक्रेन को पश्चिमी देशों द्वारा आपूर्ति की गई मिसाइलों से रूस के भीतरी इलाकों में लक्ष्यों पर हमला करने की अनुमति देने से वह जवाबी कार्रवाई करने के लिए मजबूर हो सकता है।

व्हाइट हाउस में यह डर है कि क्रेमलिन में कट्टरपंथी लोग इस बात पर जोर दे सकते हैं कि यह जवाबी कार्रवाई यूक्रेन की ओर जाने वाली मिसाइलों के पारगमन बिंदुओं पर हमला करने के रूप में हो, जैसे कि पोलैंड में एक एयरबेस।

यदि ऐसा हुआ तो नाटो के अनुच्छेद 5 को लागू किया जा सकता है, जिसका अर्थ यह होगा कि गठबंधन रूस के साथ युद्ध में उतर जाएगा।

24 फरवरी 2022 को रूस द्वारा यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से, व्हाइट हाउस का उद्देश्य मास्को के साथ सीधे संघर्ष में घसीटे बिना कीव को यथासंभव अधिक से अधिक सहायता प्रदान करना रहा है, जो कि अकल्पनीय घटना का अग्रदूत होने का जोखिम पैदा करेगा: एक भयावह परमाणु आदान-प्रदान।

कुछ लोग, लेकिन यह बहुत देर से उठाया गया कदम हो सकता है। कीव इतने लंबे समय से रूस के अंदर लंबी दूरी की पश्चिमी मिसाइलों का इस्तेमाल करने की मांग कर रहा है कि मॉस्को ने प्रतिबंधों के हटने की संभावना के लिए पहले ही सावधानी बरत ली है।

उसने बमवर्षक विमानों, मिसाइलों और उन्हें बनाए रखने वाले कुछ बुनियादी ढांचे को यूक्रेन की सीमा से दूर तथा स्टॉर्म शैडो की सीमा से बाहर ले जाया है।

फिर भी, सिबिलीन के जस्टिन क्रम्प का कहना है कि यद्यपि रूसी वायु रक्षा प्रणाली यूक्रेन के भीतर स्टॉर्म शैडो के खतरे का मुकाबला करने के लिए विकसित हो गई है, लेकिन यह कार्य बहुत कठिन होगा, क्योंकि मॉस्को का क्षेत्र अब हमले के लिए खुला रह सकता है।

“इससे सैन्य रसद, कमान और नियंत्रण, तथा हवाई सहायता पहुंचाना कठिन हो जाएगा, और भले ही रूसी विमान मिसाइल खतरे से बचने के लिए यूक्रेन की सीमाओं से और पीछे हट जाएं, फिर भी उन्हें अग्रिम मोर्चे पर पहुंचने के लिए लगने वाले समय और लागत में वृद्धि का सामना करना पड़ेगा।”

रुसी थिंक टैंक में सैन्य विज्ञान के निदेशक मैथ्यू सैविल का मानना ​​है कि प्रतिबंध हटाने से यूक्रेन को दो मुख्य लाभ होंगे।

सबसे पहले, यह एक अन्य सिस्टम, अटैकम्स को “अनलॉक” कर सकता है।

दूसरे, इससे रूस के लिए दुविधा की स्थिति पैदा हो जाएगी कि वह अपने बहुमूल्य हवाई सुरक्षा उपकरणों को कहां स्थापित करे, क्योंकि उनका कहना है कि इससे यूक्रेन के ड्रोनों के लिए वहां से गुजरना आसान हो जाएगा।

हालांकि, सैविल का कहना है कि अंततः, तूफान शैडो से स्थिति बदलने की संभावना नहीं है।