तूफान फ्रांसिन के कारण लाखों लोग बिना बिजली के रह गए हैं तथा लुइसियाना के तट से टकराने के बाद व्यापक बाढ़ आई है।
राष्ट्रीय तूफान केंद्र (एनएचसी) ने बताया कि बुधवार को स्थानीय समयानुसार 17:00 बजे (23:00 जीएमटी) यह श्रेणी 2 तूफान के रूप में मॉर्गन सिटी पहुंचा, जिसकी हवा की गति 100 मील प्रति घंटा (155 किमी/घंटा) थी।
न्यू ऑर्लियंस में छह से आठ इंच (15-20 सेमी) बारिश होने के बाद अचानक बाढ़ की आपात स्थिति जारी कर दी गई।
एनएचसी ने बुधवार देर रात कहा कि फ्रांसिन को उष्णकटिबंधीय तूफान घोषित कर दिया गया है, लेकिन न्यू ऑरलियन्स के उत्तर-पश्चिम से गुजरते समय इसकी हवाओं की गति 70 मील प्रति घंटे तक बनी रही।
रॉयटर्सलुइसियाना और पड़ोसी मिसिसिपी दोनों ने आपातकाल की घोषणा कर दी है तथा निवासियों से आश्रय लेने और बड़े तूफान के लिए तैयार रहने को कहा है।
गवर्नर जेफ लैंड्री ने बुधवार को एक प्रेस ब्रीफिंग में कहा कि निवासियों को “सड़कों से दूर रहना चाहिए, घर पर रहना चाहिए और वहीं रहना चाहिए”।
पूर्वानुमानकर्ताओं का कहना है कि जैसे-जैसे यह तूफान राज्य भर में फैलेगा, इसकी ताकत “तेजी से” कम होती जाएगी।
पूर्वानुमानकर्ताओं ने कहा कि इससे मध्य और पूर्वी लुइसियाना के अधिकांश हिस्सों में 4-8 इंच (10-20 सेमी) वर्षा, संभावित बवंडर और विनाशकारी हवाएं आने की उम्मीद है।
पॉवरआउटेजेस.यूएस के अनुसार, बुधवार रात तक लुइसियाना में 330,000 से अधिक घरों और व्यवसायों की बिजली गुल हो गई थी।
दक्षिण-पूर्वी लुइसियाना, दक्षिणी मिसिसिपी, दक्षिण-पश्चिमी अलबामा, फ्लोरिडा पैनहैंडल के कुछ हिस्सों के लिए गुरुवार को स्थानीय समयानुसार सुबह 6 बजे (12:00 BST) तक नया तूफान चेतावनी जारी किया गया है।
ग्रेटर न्यू ऑरलियन्स के हिस्से जेफरसन पैरिश के अधिकारियों ने बुधवार देर रात “सड़कों पर भारी बाढ़” के कारण निवासियों से घर पर रहने का आग्रह किया।
इस बीच मॉर्गन सिटी पुलिस विभाग ने कहा कि शहर में “असामान्य मात्रा में बाढ़” आ गई है और लोगों से बाढ़ग्रस्त सड़कों पर वाहन न चलाने को कहा गया है।
पूर्वी लुइसियाना, मिसिसिपी, दक्षिणी अलबामा और पश्चिमी फ्लोरिडा के निवासियों को जानलेवा तूफानी लहरों की चेतावनी दी गई थी।
तूफ़ानी लहरों का मतलब है कि समुद्र तट से पानी के ऊपर उठकर अंतर्देशीय क्षेत्र में आने का ख़तरा है। कुछ जगहों पर पानी 10 फ़ीट (3 मीटर) तक ऊपर उठ सकता है।
न्यू ऑर्लीन्स हवाई अड्डे से आने-जाने वाली सभी उड़ानें रद्द कर दी गईं। बुधवार के लिए रद्द कर दिया गया।
राज्य के कई तटीय इलाकों में स्वैच्छिक या अनिवार्य निकासी के आदेश जारी किए गए हैं। कुछ स्कूल और कॉलेज बंद कर दिए गए हैं।
एक्सॉन मोबिल और शेल सहित मैक्सिको की खाड़ी में स्थित अमेरिकी तेल और गैस कंपनियों ने अपने कर्मचारियों को निकाल लिया तथा कुछ परिचालन रोक दिए।
रॉयटर्सन्यू ऑरलियन्स के पड़ोसी जेफरसन पैरिश ने निवासियों से सीवर प्रणाली का पानी घरों में भरने से रोकने के लिए जल संरक्षण करने को कहा।
न्यू ऑर्लियंस ने बताया कि कुछ मोबाइल फोन उपभोक्ता 911 पर कॉल करने में असमर्थ रहे। किसी भी आपातकालीन स्थिति में किसी भी व्यक्ति को बैकअप पुलिस हॉटलाइन पर कॉल करने के लिए कहा गया है।
लुइसियाना में हाल ही में तूफान कैटरीना की 19वीं वर्षगांठ मनाई गई, जिसमें 1,800 से अधिक लोग मारे गए थे और व्यापक तबाही हुई थी।
गवर्नर ने कहा कि राज्य ने फ्रांसिन के पहुंचने से पहले ही संसाधन जुटा लिए थे और जल बचाव दल तैनात कर दिए थे, तथा जरूरत पड़ने पर सहायता के लिए नेशनल गार्ड को बुलाने के लिए भी तैयार था।
फ्रांसिन का विकास अटलांटिक तूफान के मौसम के दौरान अगस्त और सितंबर की शुरुआत में शांत रहने के बाद हुआ है, जो आमतौर पर नवंबर तक रहता है। इस गर्मी की शुरुआत में विशेषज्ञों ने एक व्यस्त मौसम की भविष्यवाणी की थी।
बीबीसी की मौसम प्रस्तोता सारा कीथ-लुकास ने कहा कि यह तूफान “अटलांटिक बेसिन में मौसम के बहुत शांत दौर” के बाद आया है।
उन्होंने कहा, “इस क्षेत्र में पिछला नामित तूफान अर्नेस्टो था, जो 12 अगस्त को आया था।”
“पिछली बार 1968 में इसी अवधि के दौरान कोई नामित तूफान नहीं आया था। आमतौर पर, वर्ष का यह समय तूफान के मौसम का चरम होता है। पिछले साल 13 अगस्त से 8 सितंबर के बीच नौ नामित तूफान आए थे।”
फ़्रैन्सिन 2024 का छठा नामित तूफान है।
तूफानों को एक से पांच के पैमाने पर वर्गीकृत किया जाता है। श्रेणी पांच के तूफान सबसे विनाशकारी होते हैं, जिनकी हवा की गति 157 मील प्रति घंटे (250 किमी/घंटा) से अधिक होती है।
पिछले वर्ष के तूफान के मौसम में 19 नामित तूफान आये थे।