हमास द्वारा संचालित स्वास्थ्य मंत्रालय का कहना है कि दक्षिणी गाजा के निर्दिष्ट मानवीय क्षेत्र में रातभर हुए इजरायली हमले में कम से कम 19 लोग मारे गए हैं।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि हमले में खान यूनिस के दक्षिण-पश्चिम में अल-मवासी में विस्थापित फिलिस्तीनियों के लिए लगे तंबुओं से भरा इलाका नष्ट हो गया, तथा रेत में बड़े-बड़े गड्ढे हो गए।
एक विस्थापित व्यक्ति ने बीबीसी को बताया, “बमबारी बहुत तेज़ थी। लोग हवा में उछल गए।” “आप तबाही की कल्पना भी नहीं कर सकते।”
इज़रायली सेना ने कहा कि उसके विमानों ने वहां सक्रिय “कई वरिष्ठ हमास आतंकवादियों” पर हमला किया – इस दावे का हमास ने खंडन किया।
सेना ने हमास द्वारा संचालित नागरिक सुरक्षा प्राधिकरण द्वारा बताई गई प्रारंभिक मृत्यु संख्या पर भी विवाद किया, जिसमें बताया गया था कि बचाव दल ने 40 से अधिक शव बरामद किए हैं।
गाजा के अन्य क्षेत्रों से आये लाखों लोग अल-मवासी में बहुत ही खराब स्थिति में रह रहे हैं, क्योंकि इजरायल ने उन्हें अपनी सुरक्षा के लिए वहां से चले जाने को कहा है।
संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि मानवीय क्षेत्र केवल 41 वर्ग किमी (16 वर्ग मील) में फैला है और इसमें महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे और बुनियादी सेवाओं का अभाव है, जबकि पहुंच और सुरक्षा संबंधी मुद्दों के कारण सहायता प्रावधान भी सीमित है।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि मंगलवार को स्थानीय समयानुसार मध्य रात्रि के कुछ ही समय बाद (सोमवार को 21:00 GMT) अल-मवासी में बड़े विस्फोट हुए।
हमले वाली जगह के पास रहने वाले एक चैरिटी के स्वयंसेवक खालिद महमूद ने बीबीसी को बताया कि वह और अन्य स्वयंसेवक मदद के लिए दौड़े, लेकिन विनाश के पैमाने को देखकर वे स्तब्ध रह गए।
“हमलों से सात मीटर की गहराई में तीन गड्ढे बन गए [23ft] उन्होंने कहा, “यह जमीन से 20 से अधिक टेंटों को गहराई में दफना देता है।”
दक्षिणी शहर राफा की सात बच्चों की विस्थापित मां अया मादी ने बाद में बीबीसी के लिए काम करने वाले एक स्वतंत्र पत्रकार को बताया, “जब हम उठे तो हमें रेत और आग के अलावा कुछ नहीं दिखा।”
“मेरे बच्चे चिल्ला रहे थे और तम्बू उनके ऊपर गिर गया। मैंने उन्हें मलबे के नीचे से बाहर निकाला।”
“मैंने अपने दो महीने के बेटे को गोद में लिया, यह सोचकर कि वह मर चुका है, रेत में लिपटा हुआ है, मुश्किल से साँस ले रहा है। मैंने उसे नहलाया और भगवान का शुक्रिया अदा किया कि वह अभी भी जीवित है।”
उन्होंने कहा कि मारे गए सभी लोग नागरिक थे, तथा कहा कि वहां “एक भी प्रतिरोध सेनानी नहीं था”।
उन्होंने कहा, “अब केवल धूल और राख ही बची है।” [the casualties] कुछ टुकड़े फटे हुए थे, कुछ को खोजने के लिए उन्हें खुदाई करनी पड़ी, कुछ लोगों के घरों में पाए गए… दृश्य भयानक है।”
एक अन्य महिला, आयशा नफी अल-शाएरी ने कहा, “ये सब विस्थापित लोगों के तंबू थे। और अब सब कुछ नष्ट हो गया है।”
“उन्होंने लोगों से यहीं रहने को कहा, लेकिन यहां कोई सुरक्षित क्षेत्र नहीं है। उन लोगों के पास कुछ भी नहीं था और वे सो रहे थे।”
“उन्होंने किसी को चेतावनी नहीं दी। हर कोई सो रहा था और अचानक उन्होंने गोलाबारी शुरू कर दी।”
सिविल डिफेंस के संचालन निदेशक ने रात में बताया कि 40 से ज़्यादा लोग मारे गए हैं और 60 से ज़्यादा लोग घायल हुए हैं। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि “कई लोग अभी भी मलबे के नीचे हैं”।
बाद में सोमवार को खान यूनिस स्थित नासिर अस्पताल के एक अधिकारी ने बीबीसी को बताया कि हमले में मारे गए 13 लोगों को वहां लाया गया है।
दोपहर में हमास द्वारा संचालित स्वास्थ्य मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि अस्पतालों में कुल 19 शव और 60 से ज़्यादा घायल लोग आए हैं, जिनमें से कुछ की हालत गंभीर है। इसमें यह नहीं बताया गया कि कितने लोग पुरुष, महिलाएँ या बच्चे थे।
एक बयान में, इजरायल रक्षा बलों (आईडीएफ) ने कहा कि विमानों ने “मानवीय क्षेत्र के अंदर स्थित एक कमांड और नियंत्रण केंद्र के भीतर काम कर रहे कई वरिष्ठ हमास आतंकवादियों पर सटीक हमला किया”।
इसमें कहा गया है कि इनमें हमास की हवाई इकाई के प्रमुख समर अबू दक्का और हमास के सैन्य खुफिया मुख्यालय में निगरानी एवं लक्ष्य विभाग के प्रमुख ओसामा ताबेश शामिल थे।
इसमें कहा गया है, “हमले से पहले व्यापक खुफिया जानकारी जुटाई गई थी, साथ ही हमले से पहले के घंटों में लगातार हवाई निगरानी की गई थी, जिससे क्षेत्र में आतंकवादियों के साथ-साथ अन्य आतंकवादी कार्यकर्ताओं की मौजूदगी की पुष्टि हुई।” इसमें यह भी कहा गया है कि हमास द्वारा संचालित अधिकारियों द्वारा बताई गई हताहतों की संख्या इसकी जानकारी से “मेल नहीं खाती”।
आईडीएफ ने हमास पर मानवीय क्षेत्र में अपने कार्यकर्ताओं और सैन्य बुनियादी ढांचे को स्थापित करने तथा नागरिकों को मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल करने का आरोप लगाया।
हमास ने एक बयान में अल-मवासी पर हमले को “जघन्य नरसंहार” करार दिया तथा आईडीएफ के इस दावे को खारिज कर दिया कि वहां उसका कमांड सेंटर है।
इसमें कहा गया है, “यह एक स्पष्ट झूठ है जिसका उद्देश्य इन जघन्य अपराधों को उचित ठहराना है। प्रतिरोध ने कई बार इस बात से इनकार किया है कि उसके कोई भी सदस्य नागरिक सभाओं में मौजूद हैं या इन स्थानों का सैन्य उद्देश्यों के लिए उपयोग करते हैं।”
इजरायली सेना ने 7 अक्टूबर को दक्षिणी इजरायल पर हमास के अभूतपूर्व हमले के जवाब में हमास को नष्ट करने के लिए अभियान शुरू किया, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए और 251 अन्य को बंधक बनाकर गाजा वापस ले जाया गया।
गाजा के हमास संचालित स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, तब से अब तक वहां 40,980 से अधिक लोग मारे जा चुके हैं।
अनुमान है कि 1.9 मिलियन लोग – जो कि कुल जनसंख्या का 80% से अधिक है – युद्ध के कारण विस्थापित हुए हैं, तथा कुछ लोगों को तो 10 बार तक पलायन करना पड़ा है।