ब्रिटेन यूक्रेन को सैकड़ों अतिरिक्त छोटी दूरी की मिसाइलें भेजेगा, इसकी घोषणा उस शिखर सम्मेलन से पहले की गई, जिसमें वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने पश्चिमी देशों द्वारा आपूर्ति किए गए हथियारों से रूस के अंदरूनी हिस्सों में हमला करने के लिए प्राधिकरण मांगा था।
यूक्रेनी राष्ट्रपति ने शुक्रवार को जर्मनी के रामस्टीन एयर बेस पर शिखर सम्मेलन के शुरुआती चरण के दौरान आगे सैन्य सहायता के लिए एक और भावुक अपील की।
उन्होंने कहा कि डोनेट्स्क का पूर्वी क्षेत्र, जहां कीव की सेना रूसी हमलों का सामना कर रही है, विशेष रूप से सहायता की त्वरित आपूर्ति पर निर्भर है।
शिखर सम्मेलन में ब्रिटेन के रक्षा सचिव जॉन हीली भी उपस्थित रहेंगे, जो 162 मिलियन पाउंड के पैकेज की पुष्टि करेंगे, जिसमें 650 हल्के बहुउद्देशीय मिसाइलों (एलएमएम) की आपूर्ति भी शामिल है।
उन्होंने कहा कि नया पैकेज यूक्रेन की हवाई सुरक्षा को “महत्वपूर्ण बढ़ावा” देगा और यह दर्शाएगा कि सरकार अपना समर्थन “बढ़ा रही है”।
लेकिन रक्षा एवं सुरक्षा थिंक टैंक रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट के पूर्व महानिदेशक प्रोफेसर माइकल क्लार्क ने बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम में बताया कि यह आपूर्ति संभवतः “कुछ महीनों में ही समाप्त हो जाएगी।”
उन्होंने कहा कि रूसी अग्रिमों और बमबारी की तीव्रता को देखते हुए यूक्रेन को “इस समय हर चीज की अधिक आवश्यकता है।”
निर्माता थेल्स के अनुसार, हल्के वजन और सटीक मार्गदर्शन के साथ, एलएमएम में कम संपार्श्विक क्षति होती है और इसकी रेंज 6 किमी (3.7 मील) से अधिक है। सैकड़ों की संख्या में पहले ही यूक्रेन को आपूर्ति की जा चुकी है।
जुलाई में, ब्रिटेन के प्रधानमंत्री सर कीर स्टारमर ने जब तक आवश्यकता होगी, यूक्रेन को प्रति वर्ष 3 बिलियन पाउंड भेजने की प्रतिबद्धता जताई थी।
फरवरी 2022 में रूस के आक्रमण की शुरुआत के बाद से, ब्रिटेन ने कुल £12.7 बिलियन की प्रतिबद्धता जताई है, जिसमें £7.6 बिलियन का सैन्य समर्थन भी शामिल है।
इस बीच, कीव के सबसे बड़े सैन्य समर्थक, संयुक्त राज्य अमेरिका ने कहा कि वह 250 मिलियन डॉलर (£189.9m) की अतिरिक्त सैन्य सहायता प्रदान करेगा।
श्री ज़ेलेंस्की शुक्रवार की सुबह रामस्टीन पहुंचे, कुछ ही दिनों पहले। मध्य यूक्रेन के पोल्टावा शहर पर रूसी मिसाइल हमले में कम से कम 51 लोग मारे गए.
अंतर्राष्ट्रीय सहयोगियों से अपील करते हुए उन्होंने कहा: “यह महत्वपूर्ण है कि घोषित किए जाने वाले प्रत्येक सहायता पैकेज को बिना किसी देरी के युद्ध के मैदान में तुरंत लागू किया जाए।”
“डोनेट्स्क क्षेत्र में लड़ाई इस बात पर निर्भर करती है – यदि [Russian President Vladimir] पुतिन के पास यहां कोई उपलब्धि नहीं है, उन्हें कहीं भी कोई उपलब्धि नहीं मिलेगी।”
श्री ज़ेलेंस्की ने पश्चिमी सहयोगियों से रूस के भीतर लक्ष्यों पर हमला करने के लिए लंबी दूरी की मिसाइलों के उपयोग को अधिकृत करने का भी आह्वान किया तथा कहा कि युद्ध को समाप्त करने का यही एकमात्र तरीका है।
उन्होंने सीधे अपील करते हुए कहा: “अब हम सुनते हैं कि आपकी लंबी दूरी की नीति में कोई बदलाव नहीं आया है। हमें लगता है कि इस तरह के कदम उठाना गलत है। हमें न केवल यूक्रेन के कब्जे वाले क्षेत्र पर बल्कि रूसी क्षेत्र पर भी यह लंबी दूरी की क्षमता रखने की आवश्यकता है।”
ब्रिटेन ने पहले कहा था कि यूक्रेन को “आत्मरक्षा” के लिए ब्रिटेन द्वारा उपलब्ध कराए गए हथियारों का उपयोग करने का “स्पष्ट अधिकार” है, जो पिछले महीने कीव द्वारा सीमा पार से की गई आश्चर्यजनक घुसपैठ के बाद “रूस के अंदर संचालन में बाधा नहीं डालता है।”
हालाँकि, इसमें यूक्रेन की अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त सीमाओं के बाहर के क्षेत्र में लंबी दूरी की स्टॉर्म शैडो मिसाइलों के उपयोग को शामिल नहीं किया गया है।
अमेरिका ने इस वर्ष के प्रारंभ में यूक्रेन को लंबी दूरी की मिसाइलें प्रदान की थीं, लेकिन कीव के अन्य पश्चिमी सहयोगियों की तरह इन्हें रूस के अंदर लक्ष्यों पर प्रयोग के लिए अधिकृत नहीं किया गया है।