पूर्व स्वतंत्र राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर.राज्य के सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया है कि नॉर्थ कैरोलिना के नवम्बर माह के मतपत्र से उनका नाम हटा दिया जाना चाहिए।
सोमवार रात का फ़ैसला रिपब्लिकन उम्मीदवार को मदद कर सकता है डोनाल्ड ट्रम्प डेमोक्रेटिक उम्मीदवार, उपराष्ट्रपति के खिलाफ कमला हैरिसप्रमुख युद्धक्षेत्र राज्य में, और राष्ट्रीय चुनाव में उनकी संभावनाएं।
रियलक्लियरपोलिंग के हालिया पोलिंग औसत के अनुसार, नॉर्थ कैरोलिना में आमने-सामने की टक्कर में ट्रम्प को हैरिस पर 0.1 प्रतिशत अंकों की बढ़त है। छह उम्मीदवारों की दौड़ में, हैरिस राज्य में ट्रम्प से 0.4 प्रतिशत अंकों के अंतर से आगे हैं।
उत्तरी कैरोलिना राष्ट्रपति पद की दौड़ के विजेता को 16 इलेक्टोरल कॉलेज वोट प्रदान करता है, जो कुल मिलाकर राष्ट्रीय चुनाव में जीत का अंतर प्रदान कर सकता है।
4-3 निर्णय उत्तरी कैरोलिना के उच्च न्यायालय द्वारा यह आदेश मिशिगन के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा दिए गए उस फैसले के कुछ घंटों बाद आया जिसमें कहा गया था कि कैनेडी का नाम उनकी आपत्तियों के बावजूद उस राज्य के मतपत्र पर बना रहेगा।
कैनेडी, जो ट्रम्प का समर्थन किया 23 अगस्त को व्हाइट हाउस के लिए अपनी बोली को स्थगित करने के बाद, उन्होंने कहा कि वे उन राज्यों में मतपत्रों से अपना नाम हटा देंगे, जहां ट्रम्प ने हैरिस के खिलाफ सीधे मुकाबले में बेहतर प्रदर्शन किया था।
कैनेडी ने कहा, “हमारे सर्वेक्षण से लगातार यह पता चला है कि युद्धक्षेत्र राज्यों में मतपत्र पर बने रहने से, मैं संभवतः चुनाव डेमोक्रेट्स को सौंप दूंगा।”
एक अन्य महत्वपूर्ण राज्य विस्कॉन्सिन में भी उनका नाम मतपत्र से हटाने के लिए मुकदमा लंबित है।
तीनों राज्यों में ट्रम्प को दो उम्मीदवारों वाली दौड़ में छह उम्मीदवारों वाली दौड़ की तुलना में बेहतर प्रदर्शन मिला।
उत्तरी कैरोलिना में सोमवार के फैसले ने राज्य के फैसले को बरकरार रखा अपील न्यायालय कैनेडी का पक्ष लेते हुए, जिन्होंने राज्य चुनाव बोर्ड को चुनौती दी थी, क्योंकि बोर्ड ने यह निर्धारित किया था कि उनके लिए चुनाव लड़ना बहुत देर हो चुकी है। उसका नाम हटाओ वहां मतपत्र से।
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश ट्रे एलन ने बहुमत की राय में लिखा, “जहां मतपत्र में भ्रामक जानकारी हो या उम्मीदवारों की सूची गलत हो, तो इससे व्यक्ति के विवेक के अनुसार मतदान करने के अधिकार में हस्तक्षेप होने का खतरा होता है।”
“अगर [Kennedy’s] नाम मतपत्र पर दिखाई देता है, तो यह उन असंख्य मतदाताओं को मताधिकार से वंचित कर सकता है जो गलती से यह मान लेते हैं कि [he] रिपब्लिकन एलन ने लिखा, “मैं अभी भी इस पद के लिए उम्मीदवार बना हुआ हूं।”
इस फैसले में राज्य चुनाव बोर्ड की आलोचना की गई, जिसने कैनेडी के नाम वाले मतपत्रों की छपाई जारी रखी, “जबकि उन्हें इसकी सूचना दी गई थी।” [Kennedy’s] उन्होंने कहा कि लगभग एक सप्ताह तक मतपत्र से अपना नाम वापस लेने का इरादा है।
एलन ने लिखा, “काफी हद तक, अपील न्यायालय के आदेश के आलोक में प्रतिवादियों को जो भी नुकसान हुआ है, वह उनकी अपनी ही वजह से हुआ है।”
राज्य के सर्वोच्च न्यायालय के फैसले में स्वीकार किया गया कि “नए मतपत्रों की छपाई की प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए हमारे चुनाव अधिकारियों को काफी समय और प्रयास लगाना पड़ेगा तथा राज्य को भी काफी खर्च करना पड़ेगा।”
एलन ने लिखा, “लेकिन उत्तरी कैरोलिना का संविधान हमसे यह अपेक्षा करता है कि हम मतदाताओं के अपने विवेक के अनुसार मतदान करने के मौलिक अधिकार की रक्षा के लिए यह कीमत चुकाएं, तथा उस मत की गणना हो।”
न्यायालय के दो डेमोक्रेटिक न्यायाधीशों, अनीता अर्ल्स और एलिसन रिग्स, तथा रिपब्लिकन न्यायाधीश रिचर्ड डाइट्ज़ ने असहमति व्यक्त की।
चुनाव बोर्ड की कार्यकारी निदेशक कैरेन ब्रिंसन बेल ने न्यायालय के फैसले पर एक बयान में कहा, “इस निर्णय से हमारे काउंटी बोर्डों पर, अत्यंत व्यस्त समय में, भारी कठिनाई उत्पन्न हो गई है।”
बेल ने कहा, “लेकिन हमारे चुनाव अधिकारी पेशेवर हैं और मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम चुनौती का सामना कर सकेंगे।”
राज्य कानून के तहत, चुनाव अधिकारियों को शुक्रवार को अनुपस्थित मतपत्र भेजना शुरू करना था, लेकिन उसी दिन अपील अदालत के फैसले के कारण यह प्रक्रिया रोक दी गई।
2.9 मिलियन से अधिक मतपत्र पहले ही मुद्रित किये जा चुके थे।
राज्य चुनाव बोर्ड ने मंगलवार को एक बयान में कहा कि सुप्रीम कोर्ट के फैसले के मद्देनजर, काउंटी चुनाव बोर्ड अब कैनेडी के नाम के साथ मतपत्रों को पुनः डिजाइन और पुनः मुद्रित कर रहे हैं।
बयान में कहा गया है कि चुनाव अधिकारियों को निश्चित रूप से नहीं पता कि अनुपस्थित मतपत्र कब भेजे जाने के लिए तैयार होंगे, लेकिन उम्मीद है कि यह अगले कुछ सप्ताहों में हो जाएगा।
उत्तरी कैरोलिना के अधिकारी अमेरिकी रक्षा विभाग के साथ भी चर्चा कर रहे हैं, क्योंकि यदि वे 21 सितम्बर को मतदाताओं को सैन्य और विदेशी मतपत्र भेजने की संघीय समय-सीमा को पूरा नहीं कर पाते हैं।