ब्रिटेन में डेटा केंद्रों को आपातकालीन सेवाओं, वित्त और स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों, तथा ऊर्जा और जल आपूर्ति के साथ महत्वपूर्ण राष्ट्रीय बुनियादी ढांचे के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा।
इसका अर्थ यह है कि उन्हें किसी बड़ी घटना, जैसे साइबर हमला, आईटी व्यवधान या खराब मौसम के दौरान व्यवधान को न्यूनतम करने के लिए अतिरिक्त सरकारी सहायता मिलेगी।
डेटा सेंटर विशाल गोदाम होते हैं, जिनमें कंप्यूटरों का विशाल भंडार होता है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) अनुप्रयोगों, डेटा प्रोसेसिंग और स्ट्रीमिंग जैसी सेवाओं को दूर से संचालित करते हैं।
उनके विकास को ऊर्जा और जल के उपयोग को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा है।
लेकिन नई लेबर सरकार का कहना है कि वह इस क्षेत्र का समर्थन करती है – प्रौद्योगिकी सचिव पीटर काइल ने डेटा सेंटरों को “आधुनिक जीवन का इंजन” बताया है।
वर्तमान में यू.के. में 13 क्षेत्र महत्वपूर्ण राष्ट्रीय अवसंरचना के रूप में सूचीबद्ध हैं। इस सूची को आखिरी बार नौ साल पहले अपडेट किया गया था, जब अंतरिक्ष और रक्षा को इसमें जोड़ा गया था।
पिछली सरकार ने संभावित डेटा सेंटरों पर चर्चा के लिए दिसंबर 2023 में परामर्श शुरू किया था।
अब अधिकारियों की एक टीम गठित की जाएगी जो डेटा केंद्रों के खिलाफ संभावित खतरों की विशेष रूप से निगरानी करेगी और किसी गंभीर घटना की स्थिति में प्रतिक्रिया का समन्वय करेगी, जैसे कि साइबर सुरक्षा फर्म क्राउडस्ट्राइक के अपडेट से उत्पन्न हाल की विश्वव्यापी अराजकता। लाखों लोग और व्यवसाय प्रभावित हुए.
हालाँकि, कोई नया विनियमन नहीं होगा, न ही डेटा सेंटर ऑपरेटरों की मौजूदा आकस्मिक व्यवस्था की अतिरिक्त जांच की योजना बनाई गई है।
सरे विश्वविद्यालय के साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ प्रोफेसर एलन वुडवर्ड ने कहा, “यह आश्चर्य की बात नहीं है कि डेटा केंद्रों को अब महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए, क्योंकि उनमें कई महत्वपूर्ण ऑनलाइन सेवाएं होती हैं।”
“बहुत से लोग सेवाओं को ईथर क्लाउड के रूप में सोचते हैं, लेकिन सब कुछ किसी न किसी बिंदु पर भौतिक बुनियादी ढांचे पर आधारित है और अधिकतर यह डेटा सेंटर पर आधारित होता है।”
2023 में पूर्व उप प्रधान मंत्री ओलिवर डाउडेन ने रूस द्वारा “ब्रिटिश बुनियादी ढांचे पर हमला करने के प्रयासों” की चेतावनी दी थी।
राष्ट्रीय साइबर सुरक्षा केंद्र के प्रमुख लिंडी कैमरून ने कहा, साइबर खतरों से सुरक्षा के लिए और अधिक कार्य किए जाने की आवश्यकता है.
उन्होंने कहा, “डेटा सेंटरों को महत्वपूर्ण राष्ट्रीय अवसंरचना व्यवस्था में लाने से साइबर अपराधियों और अप्रत्याशित घटनाओं के खिलाफ सरकार के साथ बेहतर समन्वय और सहयोग संभव होगा।”
डेटा सेंटरों की आवश्यकता बढ़ रही है, इसका एक कारण एआई-आधारित सेवाओं का प्रसार है, जिनके लिए काफी कंप्यूटिंग शक्ति की आवश्यकता होती है।
बुधवार को अमेज़न वेब सर्विसेज ने घोषणा की कि वह अगले पांच वर्षों में ब्रिटेन में डेटा सेंटरों के निर्माण और संचालन पर 8 बिलियन पाउंड का निवेश करेगी।
माइक्रोसॉफ्ट और गूगल इस समय अलग-अलग ब्रिटेन में अपना पहला ऐसा परिसर बना रहे हैं।
लेकिन डेटा सेंटरों और उनके संसाधनों की मांग के बारे में पर्यावरणीय चिंताएं बनी हुई हैं – वे ऊर्जा की भूख और ठंडा करने के लिए बड़ी मात्रा में पानी की आवश्यकता हो सकती है।
नेशनल ग्रिड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ने मार्च में कहा था कि यू.के. में डेटा सेंटर बिजली का उपयोग अगले दशक में छह गुना वृद्धि होगी.
डेटा सेंटर बनाने की योजनाओं को अक्सर स्थानीय स्तर पर विरोध का सामना करना पड़ता है – जून में, बकिंघमशायर के पार्षदों ने प्रस्तावित विकास को अस्वीकार कर दिया था क्योंकि इसका प्रभाव हरित पट्टी पर पड़ेगा।