पाटीदार ने यहां एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘‘मैं मुकाबलों की स्थिति से वाकिफ हूं। इसलिए मुझे लगता है कि अपने खिलाड़ियों का समर्थन करना और हर परिस्थितियों में उनके साथ खड़े रहना और ऐसा माहौल देना महत्वपूर्ण है जहां वे सहज और आत्मविश्वास से भरा महसूस करें।’’
पाटीदार ने कहा कि आरसीबी के ड्रेसिंग रूम में मौजूद अनुभवी नाम आईपीएल कप्तानी के चुनौतीपूर्ण काम में उनका मार्गदर्शन कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘हमारे पास नेतृत्वकर्ताओं का एक समूह है, जहां उनके अनुभव और विचार निश्चित रूप से मेरी नई नेतृत्व भूमिका में मदद करेंगे और एक व्यक्ति के रूप में भी प्रगति करने में मदद करेंगे। यह मेरे लिए क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक (कोहली) से सीखने का शानदार अवसर है।’’
पाटीदार ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि उनके विचार और अनुभव निश्चित रूप से कप्तान की भूमिका में मेरी मदद करेंगे। मैंने उनके साथ बहुत सारी (बल्लेबाजी) साझेदारियां की हैं। मैं उन्हें बहुत अच्छी तरह से जानता हूं। हम इस साझेदारी का भी इंतजार कर रहे हैं।’’
पाटीदार ने नए सत्र से पहले आरसीबी की कप्तानी को लेकर चल रही चर्चाओं पर भी बात की। इस 31 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि वह आरसीबी के साथ अधिक कठिन भूमिका स्वीकार करने से पहले अपने राज्य की टीम मध्य प्रदेश की कप्तानी करना चाहते थे।
पाटीदार ने पिछले साल सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी और विजय हजारे ट्रॉफी में मध्य प्रदेश की कप्तानी की थी लेकिन इन टूर्नामेंट का अधिकतर हिस्सा नीलामी के बाद आयोजित किया गया था।
उन्होंने कहा, ‘‘पिछले साल, मुझे लगता है कि मैंने और मो (बोबट, आरसीबी में क्रिकेट निदेशक) ने इसके (कप्तानी) बारे में बात की थी। मो ने मुझसे पूछा, क्या आप कप्तानी करने में रुचि रखते हैं? मैंने उनसे कहा कि आरसीबी की कप्तानी करने से पहले मैं राज्य टीम की कप्तानी करना चाहूंगा।’’
पाटीदार ने कहा, ‘‘मुझे वहां से संकेत मिला कि मुझे कप्तानी मिल सकती है। इसलिए जब मुझे जानकारी मिली कि विराट या मैं कप्तानी कर सकते हैं तो मैं इससे बहुत खुश हुआ।’’
तो क्या आरसीबी ने हमेशा पाटीदार को अपने नए कप्तान के रूप में ध्यान में रखा या इनकार करने का पहला अधिकार पूर्व कप्तान कोहली के पास था?
आरसीबी के मुख्य कोच एंडी फ्लावर ने नीलामी से पहले की स्थिति के बारे में विस्तार से बताया।
फ्लावर ने कहा, ‘‘विराट के साथ हमारी (कप्तानी) चर्चाओं में मुझे लगा कि एक व्यक्ति के रूप में उन्होंने जो ईमानदारी और परिपक्वता दिखाई वह उच्चतम स्तर की थी। एक चीज जो सबसे अलग थी, वह थी वह ऊर्जा और उत्साह जिसके साथ वह आरसीबी के साथ इस आईपीएल में खेलने के लिए उत्सुक हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘वह स्पष्ट रूप से रजत को एक व्यक्ति और एक खिलाड़ी के रूप में पसंद करते हैं और उनका सम्मान करते हैं। मुझे लगता है कि यह रिश्ता बहुत महत्वपूर्ण होगा।’’
फ्लावर ने कहा, ‘‘पिछले सत्र में उनके साथ मेरा अनुभव और जिस तरह से उन्होंने सत्र के पहले चरण में टीम के संघर्ष करते समय फाफ का समर्थन किया, इससे उनके प्रति मेरा सम्मान और बढ़ गया। मैं आरसीबी की कप्तानी पर हमारी चर्चा के बारे में भी यही बात कहूंगा।’’
यह पूछने पर कि क्या आरसीबी ने कप्तान के रूप में लोकेश राहुल, ऋषभ पंत और श्रेयस अय्यर जैसे कुछ अन्य खिलाड़ियों पर भी विचार किया जो नीलामी में उपलब्ध थे।
फ्लावर ने कहा, ‘‘वे सभी स्पष्ट रूप से शानदार खिलाड़ी और बेहतरीन नेतृत्वकर्ता हैं। उन्होंने कप्तानी की है या कहीं और करने जा रहे हैं। लेकिन हम सही टीम बनाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहते थे, ना कि केवल ऐसे व्यक्ति की तलाश करना जो कप्तान की भूमिका निभा सके।’’
उन्होंने कहा, ‘‘तो हमारे लिए, यह केवल हमारे पास मौजूद आंतरिक विकल्पों पर भरोसा करने का मामला था।’’
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