सितंबर 2024 के दूसरे सप्ताह में ग्रेटर नोएडा स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स ग्राउंड में अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा, जो खेल प्रेमियों के लिए एक ऐतिहासिक घटना होगी। पंद्रह और बीस खिलाड़ियों की दो टीमों के बीच होने वाली यह प्रतियोगिता शहर में अपनी तरह की पहली प्रतियोगिता होगी, जिसमें 10,000 से अधिक उत्साही क्रिकेट प्रशंसकों की प्रभावशाली भीड़ उमड़ेगी।
इस मैच में अफगानिस्तान की टीम अपने कप्तान हशमतुल्लाह शाहिदी के नेतृत्व में न्यूजीलैंड से भिड़ेगी जो एक रोमांचक मुकाबला होने की उम्मीद है।
शाहिदी ने आगामी मैच के बारे में अपने विचार साझा करते हुए कहा, “नोएडा में खेलना और शहर के लिए इस तरह के ऐतिहासिक क्षण का हिस्सा बनना सम्मान की बात है। हम क्रिकेट प्रशंसकों से ढेर सारा प्यार पाने के लिए शहर में अपने दिन बिताने के लिए उत्सुक हैं, जो हम जानते हैं कि यहां प्रचुर मात्रा में हैं।”
शहर में फिर से खेलने के बारे में बात करते हुए, अफ़गानिस्तान के कप्तान ने कहा, “हमने पहले भी यहाँ अभ्यास किया है और इन स्टैंड्स के सामने फिर से शहर में खेलना हमारे लिए सम्मान की बात है। भारतीय प्रशंसक ऐसे लोग हैं जिन्हें हम देखने के लिए उत्सुक हैं और हमें उम्मीद है कि वे बड़ी संख्या में आएंगे। यह मैच हमारे लिए अपने देश को गौरव और गौरव दिलाने का एक शानदार अवसर प्रस्तुत करता है, और हम ऐसे उत्साही प्रशंसकों के सामने ऐसा करने के लिए उत्सुक हैं।”
यह अंतरराष्ट्रीय मैच जो शीर्ष स्तरीय क्रिकेट का एक रोमांचक प्रदर्शन होने का वादा करता है, भारत के अग्रणी खेल प्रतिभा विकास उद्यम, प्ले स्पोर्ट्स द्वारा अपने मिशन में समर्थन किया जाएगा। शारीरिक फिटनेस और अच्छे खेल कौशल को प्रोत्साहित करने के इरादे से, प्ले स्पोर्ट्स वर्तमान में राजस्थान में चरण एक की प्रतिभा विकास पहल पर काम कर रहा है ताकि प्रधानमंत्री के 2036 के ओलंपिक विजन के लिए एथलीटों की अगली पीढ़ी को प्रेरित किया जा सके। इस मैच के साथ, प्ले स्पोर्ट्स का मिशन बेहतरी के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ की कल्पना करते हुए कुलीन खेल आयोजनों तक जनता की पहुँच बढ़ाना है।
प्ले स्पोर्ट्स के सह-संस्थापक और सीईओ शुभम चौधरी ने इस आयोजन के बारे में उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, “हम पहली बार नोएडा में अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को टेस्ट मैच खेलते हुए देखकर उत्साहित हैं। यह जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर है, जो निश्चित रूप से क्रिकेट प्रशंसकों को रोमांचित करेगा और बढ़ती खेल संस्कृति में इजाफा करेगा, जिसे लेकर हम उत्साहित हैं।”
प्ले स्पोर्ट्स के संस्थापक और अध्यक्ष श्री लविश चौधरी ने अफगानिस्तान बनाम न्यूजीलैंड टेस्ट सीरीज के समर्थन में कहा, “यह सीरीज न केवल क्रिकेट प्रतिभा का उत्सव है, बल्कि भारत की राजधानी में खेल के बढ़ते कद का भी प्रमाण है। हमें खेल के इतिहास के इस रोमांचक अध्याय का हिस्सा बनने पर गर्व है और हम दोनों टीमों के असाधारण प्रदर्शन को देखने के लिए उत्सुक हैं।”
न्यूजीलैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट मैच के लिए अफगानिस्तान की टीम में बीस खिलाड़ी शामिल हैं: हशमतुल्लाह शाहिदी (कप्तान), इब्राहिम जादरान, रियाज हसन, अब्दुल मलिक, रहमत शाह, बहीर शाह महबूब, इकराम अलीखिल (विकेटकीपर), शाहिदुल्लाह कमाल, गुलबदीन नायब, अफसर ज़ज़ई (विकेटकीपर), अज़मतुल्लाह उमरज़ई, जियाउर्रहमान अकबर, शम्सुर्रहमान, क़ैस अहमद, ज़हीर खान, निजात मसूद, फरीद अहमद मलिक, नवीद जादरान, खलील अहमद और यम अरब।
पंद्रह खिलाड़ियों वाली न्यूजीलैंड की टीम में टिम साउथी (कप्तान), टॉम ब्लंडेल (विकेट कीपर), माइकल ब्रेसवेल, डेवोन कॉनवे, मैट हेनरी, टॉम लैथम (उप कप्तान), डेरिल मिशेल, विल ओ’रुरके, एजाज पटेल, ग्लेन फिलिप्स, रचिन रविंद्र, मिशेल सेंटनर, बेन सियर्स, केन विलियमसन और विल यंग शामिल हैं।