स्वर्ण पदक विजेता तीरंदाज हरविंदर सिंह और धावक प्रीति पाल, जिन्होंने पैरालिंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनकर इतिहास रच दिया, को रविवार को पेरिस पैरालिंपिक खेलों के समापन समारोह के लिए भारत का ध्वजवाहक नामित किया गया है।
33 वर्षीय हरविंदर ने पैरालिंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय तीरंदाज के रूप में इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया, उन्होंने 2021 में टोक्यो में कांस्य पदक हासिल किया। गर्व से अभिभूत हरविंदर ने देश का झंडा थामने को अपनी उपलब्धियों का शिखर बताया।
हरियाणा में जन्मी इस खिलाड़ी ने, जिन्हें बचपन से ही दोनों पैरों में शारीरिक विकलांगता का सामना करना पड़ा है, कहा, “भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतना एक सपने के सच होने जैसा है और अब समापन समारोह में ध्वजवाहक के रूप में हमारे देश का नेतृत्व करना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान है। यह जीत उन सभी के लिए है जिन्होंने मुझ पर विश्वास किया और मुझे उम्मीद है कि इससे और भी कई लोगों को अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरणा मिलेगी।”
23 वर्षीय प्रीति ने उपलब्धि हासिल कर ली है। महिलाओं की टी35 100 मीटर और 200 मीटर दौड़ में कांस्य पदकक्रमशः 14.21 और 30.01 सेकंड के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ। उन्होंने ध्वजवाहक के रूप में भारत का प्रतिनिधित्व करने के अवसर पर अपनी अपार खुशी व्यक्त की।
“ध्वजवाहक के रूप में भारत का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है। यह क्षण केवल मेरे बारे में नहीं है; यह हर उस पैरा-एथलीट के बारे में है, जिसने हमारे देश को गौरवान्वित करने के लिए अपनी सीमाओं को पार किया है। मैं समापन समारोह में हमारी अविश्वसनीय टीम का नेतृत्व करने के लिए रोमांचित हूं,” उत्तर प्रदेश की टी 35 एथलीट प्रीति ने कहा, जो हाइपरटोनिया, अटैक्सिया और एथेटोसिस सहित समन्वय संबंधी कमियों से जूझ रही हैं।