पथुम निस्सानकाके शानदार नाबाद अर्धशतक की बदौलत श्रीलंका की निगाहें इंग्लैंड पर यादगार जीत दर्ज करने पर टिकी हैं, क्योंकि ओवल में तीसरा टेस्ट नाटकीय अंत की ओर बढ़ रहा है। खराब रोशनी के कारण रविवार को तीसरे दिन मैच जल्दी समाप्त होने तक श्रीलंका का स्कोर 94/1 था, उसे 219 रन के विजय लक्ष्य तक पहुंचने के लिए 125 रन और चाहिए थे, जिसके साथ ही इंग्लैंड की लगातार सात टेस्ट हार का सिलसिला भी समाप्त हो गया। दिमुथ करुणारत्ने द्वारा कैच एंड बोल्ड किया गया क्रिस वोक्स आठ रन पर आउट हो गए जब एक ड्राइव उनके पैड से टकरा गई। लेकिन साथी सलामी बल्लेबाज निसांका, जिन्होंने श्रीलंका की पहली पारी में 64 रन बनाए थे, 53 रन बनाकर नाबाद थे और मैच में अपना दूसरा अर्धशतक जड़ने के लिए तैयार थे, जब उन्होंने डेब्यू करने वाले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज की गेंद पर शानदार शॉट लगाया। जोश हल उन्होंने 42 गेंदों का सामना करते हुए सातवां चौका कवर्स पर लगाया।
वापस बुलाए गए कुसल मेंडिसइस बीच, उन्होंने कई ढीली गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 30 रन बनाए, जिसमें 24 रन बाउंड्री से बने।
श्रीलंका द्वारा 200 से अधिक के लक्ष्य का पीछा करना मुख्यतः इस बात का परिणाम था कि जेमी स्मिथके शानदार जवाबी 67 रनों की बदौलत इंग्लैंड को नाटकीय पतन से बचाया जा सका।
तीन मैचों की श्रृंखला में 2-0 से आगे चल रही इंग्लैंड ने 26 रन पर पांच विकेट गंवा दिए थे और उसका स्कोर 82/7 हो गया था, लेकिन सरे के अपने घरेलू मैदान पर विकेटकीपर स्मिथ के शानदार प्रदर्शन की बदौलत टीम 156 रन पर ऑल आउट हो गई।
उनकी पारी ने इंग्लैंड को, जिसने सत्र के शुरू में वेस्टइंडीज को 3-0 से हराया था, 2004 के बाद से पहली बार घरेलू टेस्ट में क्लीन स्वीप करने की नई उम्मीद दी। माइकल वॉन उन्हें लगातार सात जीत दिलाई।
स्मिथ चाय के विश्राम के समय आउट हो गए जब उन्होंने विश्वा फर्नांडो की गेंद पर शॉर्ट मिडविकेट पर कैच लपका जिससे उनकी 50 गेंदों की पारी का अंत हो गया जिसमें उन्होंने 10 चौके और एक छक्का लगाया।
बाएं हाथ के तेज गेंदबाज विश्वा फर्नांडो ने भी शानदार स्विंग के साथ पांच विकेट चटकाए। जो रूट मात्र 12 रन देकर 3-40 रन बनाए, लाहिरु कुमारा सात ओवर में 4-21 का शानदार प्रदर्शन किया।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन और एलेस्टेयर कुक उन्होंने मेजबान टीम की ढीली बल्लेबाजी की आलोचना की थी, क्योंकि टीम पहली पारी में 221-3 से 325 रन पर ऑल आउट हो गई थी।
यह संभावना नहीं है कि पुराने बल्लेबाजों में से कोई भी सलामी बल्लेबाज से प्रभावित होगा बेन डकेट सात रन पर आउट असिथा फर्नांडो.
ओली पोप ने इंग्लैंड की पहली पारी में 154 रन बनाए – चोटिल होने के बाद कप्तान बनने के बाद यह उनका पहला टेस्ट शतक है। बेन स्टोक्स – वह भी सात रन पर कुमारा की गेंद पर आउट हो गए।
डैन लॉरेंसमध्यक्रम के बल्लेबाज रहे रणजी ट्राफी विजेता को चोटिल रणजी खिलाड़ी की जगह इस सीरीज में पारी की शुरुआत करने के लिए उतारा गया है। जैक क्रॉले.
27 वर्षीय खिलाड़ी श्रीलंका के खिलाफ चार पारियों में अभी तक 30 रन नहीं बना पाया था और रविवार को भी यही स्थिति रही, जब उसने असिथा फर्नांडो की गेंद पर छक्का जड़ दिया।
लॉरेंस ने हालांकि एक बार फिर अपनी किस्मत आजमाई जब उन्होंने कुमारा पर हमला किया लेकिन गेंद किनारे की ओर गई और विकेटकीपर के हाथों में चली गई। दिनेश चंडीमल उन्होंने प्रति गेंद 35 रन बनाए जो इंग्लैंड का पारी का दूसरा सर्वोच्च स्कोर रहा।
रूट ने विश्वा फर्नांडो की गेंद पर चौका लगाकर श्रीलंका के महान बल्लेबाज को पीछे छोड़ दिया। कुमार संगकाराउन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 12,400 रन बनाए हैं और अब वे सर्वकालिक सूची में छठे स्थान पर हैं।
हालांकि, दो गेंद बाद विश्वा फर्नांडो की शानदार इनस्विंग यॉर्कर रूट के बूट पर लगी और वह एलबीडब्ल्यू आउट हो गए।
विश्वा फर्नांडो की एक और बेहतरीन इनस्विंगर पर ब्रूक भी एलबीडब्ल्यू आउट हो गए।
स्मिथ ने जवाबी हमला करते हुए तेज गेंदबाज के एक ओवर में 20 रन बना डाले। मिलन रथनायके जिसमें लगातार गेंदों पर चार रन के लिए शानदार कट और छह रन के लिए क्रंचिंग पुल शामिल था।
उन्होंने रथनायके की गेंद पर भी चार रन के लिए उछाल दिया और फिर कवर्स में तेज गेंदबाज को चौका लगाकर ओवर समाप्त किया।
इससे पहले, ओली स्टोन और 20 वर्षीय तेज गेंदबाज हल ने श्रीलंका को काफी नुकसान पहुंचाया, क्योंकि 211-5 से आगे खेलने उतरी श्रीलंका ने पहली पारी के अपने अंतिम पांच विकेट 16.2 ओवर में 52 रन पर गंवा दिए। धनंजय डी सिल्वा और कामिंडू मेंडिस वे अपने कल के नाबाद अर्द्धशतक में कोई खास इजाफा नहीं कर सके।
स्टोन ने नौ ओवर में 3-35 और हॉल ने 11 ओवर में 3-53 विकेट लिए।
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