बीबीसीवेस्टमिंस्टर के पोर्टकुलिस हाउस में कैटरिंग टीम का नेतृत्व करने वाले शेफ टेरी विगिन्स 50 साल बाद इस महीने सेवानिवृत्त हो रहे हैं। उनका मानना है कि उन्होंने इस दौरान 13 प्रधानमंत्रियों को खाना परोसा है और अभी भी नई रेसिपी बनाने के बारे में सोच रहे हैं।
“क्या मुझे और पोर्क मिल सकता है?”
टेरी रसोईघर की ओर चिल्लाती है।
सेवा काउंटर के हीट लैंप के नीचे उनके शेफ की टीम कुरकुरे पोर्क बेली के टुकड़े को काटने, हैडॉक फिशकेक परोसने और नए आलू और भुनी हुई गाजर के बड़े कटोरे भरने में व्यस्त है।
संसदीय कर्मचारियों, सांसदों, कुछ पुलिस अधिकारियों, राजनीतिक पत्रकारों और आगंतुकों की एक लंबी कतार अपनी-अपनी ट्रे लेकर प्रतीक्षा कर रही है।
हम पोर्टकुलिस हाउस की डिबेट कैंटीन में हैं, जो टेम्स नदी के किनारे स्थित अपेक्षाकृत नई इमारत है, जहां कई सांसदों के कार्यालय हैं।
यह वेस्टमिंस्टर पैलेस के ठीक सामने सड़क के पार है। संसदीय क्षेत्र में खाने-पीने की कई जगहें हैं, लेकिन यह हमेशा सबसे व्यस्त जगहों में से एक होती है।
“यह एक केंद्र है, एक बैठक स्थल है। सभी लोग एक साथ खाना खाते हैं, सांसद सामान्य कर्मचारियों के साथ कतार में खड़े होते हैं… वे सभी एक साथ खड़े होकर बातचीत करते हैं,” सूप के एक बड़े बर्तन के पास बैठे हुए सू शेफ टेरी ने मुझे गर्व से बताया।
50 वर्षों तक हमारे राजनेताओं को भोजन उपलब्ध कराने के बाद, वह इस महीने सेवानिवृत्त हो रहे हैं।
आज उन्होंने अपने शेफ के सफेद कपड़ों की जगह एक फूलदार शर्ट और हरे रंग का ट्वीड ब्लेज़र पहन लिया है।
वह अभी कॉमन्स के स्पीकर सर लिंडसे हॉयल से मिलकर लौटे हैं, तथा अपनी पत्नी के साथ जश्न मनाने वाले लंच में व्यस्त हैं।
टेरी ने सितंबर 1974 में हाउस ऑफ कॉमन्स में काम करना शुरू किया। हेरोल्ड विल्सन प्रधानमंत्री चुने गए थे, ब्रायन क्लॉफ को लीड्स यूनाइटेड के प्रबंधक पद से हटा दिया गया था और कुंग फू फाइटिंग चार्ट में शीर्ष पर था।
वह सिर्फ 16 वर्ष के थे जब उनके स्कूल के कैरियर कार्यालय ने उन्हें संसद में कैटरिंग की नौकरी के लिए आवेदन करने का सुझाव दिया।
“मैंने स्कूल में गृह अर्थशास्त्र पढ़ा था और मैं अपनी माँ के साथ खाना बनाती थी। मुझे लगा कि यह एक बढ़िया अवसर है।”
उन्हें याद है कि जब वह “बुजुर्ग सज्जनों” के साथ काम करने जाते थे तो बहुत शर्मीले थे।
“अब यह पूरा चक्र पूरा हो गया है और मैं बुजुर्ग सज्जनों में से एक हूं।”
‘पुराना स्कूल’
डेविड कैमरन ने एक बार संसद के प्रसिद्ध (इसका अपना सोशल मीडिया अकाउंट भी था) जर्क चिकन की रेसिपी पूछी थी।
जॉन मेजर अपने कर्मचारियों को डाउनिंग स्ट्रीट से उनकी करी लाने के लिए भेजते थे।
वह मार्गरेट थैचर को “एक प्यारी महिला” और सर कीर स्टारमर को एक व्यस्त “जल्दी काम करने वाले” व्यक्ति के रूप में याद करते हैं।
यह सिर्फ राजनेताओं की बात नहीं है। टेरी के ग्राहकों में फ्रैंक ब्रूनो, ब्रायन मे, रिक वेकमैन और गैरी लाइनकर भी शामिल हैं।
पिछले कुछ वर्षों में राजनेता बदल गए हैं और साथ ही उनकी पसंद भी बदल गई है।
हाउस ऑफ कॉमन्स की खानपान सेवाएं 1773 में शुरू हुईं, जब डिप्टी हाउसकीपर जॉन बेलामी को सांसदों ने भोजन कक्ष स्थापित करने के लिए कहा।
उस समय अपने वील पाई के लिए प्रसिद्ध, टेरी के 1974 में आने तक स्वाद में बहुत अधिक बदलाव नहीं आया था।
वहां बहुत सारा ऐसा खाना था जिसे वह “स्कूल का खाना” कहते हैं – जैसे धब्बेदार डिक।
क्लासिकल फ्रेंच व्यंजन लोकप्रिय थे और “नवोदय व्यंजन” परोसने का प्रयोग किया गया। टेरी कहते हैं कि यह बहुत लंबे समय तक नहीं चला।
वहां प्रचुर मात्रा में गोमांस जीभ और हलिबट भी था।
वह दो राजनेताओं को याद करते हैं जो एक साथ खाना खाते थे और नियमित रूप से एक ही ऑर्डर देते थे: “आपके गोमांस के दो कामकाजी हिस्से और आपकी बेहतरीन शराब के दो पीतल के मग।”
“उन्होंने मुझे मपेट्स के स्टेटलर और वाल्डोर्फ की याद दिला दी।”
उन्होंने कहा कि आजकल सांसद अधिक स्वस्थ होते जा रहे हैं, लेकिन उनकी रुचि भी अधिक विश्वव्यापी होती जा रही है।
वह कहते हैं, “लोग अंतर्राष्ट्रीय छुट्टियों पर जाते हैं” और वे ऐसे व्यंजन पसंद करते हैं जो विदेश में उन्होंने खाए हों।
जम्बालया, जोलोफ और फो सभी लोकप्रिय हैं।
टेरी का कहना है कि वह अपने व्यंजनों पर स्वयं शोध करते हैं, लेकिन इसके लिए उन्हें कैरीबियाई या वियतनाम जैसे स्थानों से आने वाले स्टाफ सदस्यों से भी मदद मिलती है।
“वे छोटी-छोटी तरकीबें जानते हैं जो उस व्यंजन को यादगार बनाती हैं।”
‘दो सिर और अजीब बातें’
भोजन का स्वाद बदल गया है और संसद भी बदल गई है।
1974 में टेरी ने कहा था कि संसद “हॉगवर्ट्स और ईटन का एक संयोजन थी।”
“वह बहुत बढ़िया समय था, लेकिन वह समय वही था। अब हम आगे बढ़ चुके हैं।”
विशेष रूप से, वह घंटों में परिवर्तन का स्वागत करते हैं, जिससे देर रात तक बैठने की संख्या कम हो गई है।
“जब मैंने पहली बार काम शुरू किया था तो हम सप्ताह में तीन या चार दिन सुबह दो बजे तक यहां रहते थे।”
“महिला सदस्यों ने इसे बदलने में मदद की है – यह अच्छे के लिए है। सांसदों को काम और जीवन के बीच संतुलन रखना चाहिए।”
उनका कहना है कि लोगों में सांसदों के बारे में अक्सर गलत धारणा होती है।
“लोग सोचते हैं कि उनके दो सिर हैं और वे अजीब बातें करते हैं, लेकिन वे सिर्फ आम जनता हैं, जिन्हें हमने वोट देकर जीताया है।”
“यह बहुत दुःख की बात है कि समाज उन पर इतना दबाव डालता है।
“वे सचमुच बहुत अच्छे लोग हैं।”
ठंडी जलवायु में प्यार
संसद 50 वर्षों से उनकी कार्यस्थली रही है। यहीं पर उनकी मुलाकात उनकी पत्नी क्रिस्टीन से भी हुई थी।
वह बुफे में मांस के ठंडे टुकड़े परोस रहा था। वह सदस्यों के भोजन कक्षों में से एक में काम करती थी।
एक दिन, वह तवे के पास घुटनों के बल बैठा और उससे शादी का प्रस्ताव रखा।
सैंतीस साल बाद भी वे अब भी साथ हैं।
टेरी ने स्वीकार किया कि वह अपनी आसन्न सेवानिवृत्ति को लेकर “थोड़ा घबराया हुआ” महसूस कर रहे हैं।
“मैंने 50 वर्षों तक अपने जीवन में एक संरचना बनाई रखी – शायद सुबह पांच बजे अंधेरे में उठना और अंधेरे में घर जाना कष्टदायक हो।
“लेकिन यह एक शानदार काम है, जैसे किसी संग्रहालय में काम करना।
“हर दिन व्यस्तता या रोमांच से भरा होता है।”
रविवार को 2200 GMT पर BBC रेडियो 4 के वेस्टमिंस्टर ऑवर पर टेरी विगिन्स के साथ बेन राइट का साक्षात्कार सुनें